小児矯正を始めるのに最適な時期は？
小児矯正を始める最適な時期は、お子さんの成長段階と、治療を受けられる状態であるかどうかが大きく関わってきます。
治療が受けられる状態とは？
まず、治療を受ける上で重要なのは、お子さんが歯科医院の椅子に座って、お口を開けて治療を受けられる状態であることです。
一般的には、6歳から7歳頃のお子様であれば、多くの場合、治療に協力できるようになります。
骨格の成長との関係
一方で、骨格の成長も考慮する必要があります。
上の顎の骨の成長は、概ね11歳頃まで続きます。
そのため、小児矯正の開始時期としては、6歳から7歳頃が早めで、遅くとも10歳頃までに始めることが理想的です。
3. 年齢別の治療法とその特徴
お子さんの年齢によって、治療の目的や使用する装置が異なります。
1 幼児期（3歳～6歳）：トレーニング期
この年齢のお子さんは、まだ歯科医院での治療に慣れていないため、トレーニングが中心となります。具体的には、
- 唇や舌の悪い癖を矯正する: 唇を閉じる、舌を正しい位置に置くなどの運動
- 口呼吸を改善する: 口を閉じ、鼻で呼吸する習慣をつける
- マウスピースを用いたトレーニング: 顎の位置や舌の位置を正しい位置に誘導する
これらを通して、口腔機能の発達を促し、将来的な歯並びの改善に繋げます。
2 学童期（7歳～12歳）：骨格成長のコントロール期
この期間は、骨格の成長を積極的にコントロールする最も重要な時期です。
- 装置の種類: ヘッドギア、フェイスマスク、咬合斜面板、リンガルアーチなど
- 治療の目的: 顎の骨の成長を促したり、抑制したりすることで、歯並びの改善を図る
上顎が小さいお子さんには、フェイスマスクを用いて上顎の成長を促します。
逆に、上顎が大きいお子さんには、ヘッドギアを用いて上顎の成長を抑制します。
3 青年期（13歳以上）：成長観察と仕上げ
この年齢になると、乳歯が全て永久歯に生え替わりますが、骨格の成長はまだまだ続きます。
- 治療の目的: 歯並びを綺麗に整え、骨格の成長が落ち着いた後に、必要であれば最終的な調整を行う
この期間は、歯並びの改善と、今後の骨格の成長を観察することが重要です。
まとめ
小児矯正は、お子さんの成長段階に合わせて、適切な治療を行うことが大切です。
早めの段階から歯科医院を受診し、専門医に相談することで、お子さんの美しい笑顔と健康な歯を守ることができます。
仙台おとなこども歯科・矯正歯科では無料の矯正相談を行なっております。
不安なことがあればお気軽にご相談ください。
